La Tierra es el tercer planeta del
Sistema Solar y gira alrededor del Sol junto con Mercurio, Venus, Marte,
Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno.
El sistema solar se encuentra en la
galaxia Vía Láctea junto con otras muchas estrellas y planetas. El Sol es una
estrella de tamaño mediano que comparada con otras grandes estrellas
descubiertas hasta la fecha es muy pequeño. Debemos pararnos a pensar que el
Sol, aunque es una estrella de tamaño mediano-pequeño es 1,3 millones de veces
más grande que la Tierra, asique en realidad constituimos una parte minúscula
del universo.
La Tierra tiene forma de esfera
imperfecta ligeramente achatada por los polos y está inclinada 23º sobre su eje
de rotación. La Tierra realiza dos movimientos: el movimiento de rotación y el
movimiento de traslación.
El movimiento de rotación es el giro de la Tierra sobre sí misma en
sentido contrario a las agujas del reloj. Tarda 24h, es decir, un día y la principal
consecuencia son los días y las noches, pero también los husos horarios ya que
cada hora que pasa la Tierra gira 15º. El movimiento de traslación es el giro
de la Tierra alrededor del Sol describiendo una órbita elíptica en la que
invierte 360 días y 6 horas. La principal consecuencia del movimiento de
traslación es la sucesión de las estaciones.
Para poder localizar un punto concreto en
la superficie terrestre es necesario conocer sus coordenadas geográficas, es
decir, su latitud y su longitud. La latitud es la distancia angular que existe
entre cualquier punto de la superficie terrestre al paralelo 0º o ecuador. Se
mide hacia el norte o hacia el sur y su valor se halla comprendido entre 0º y
90º. La longitud es la distancia angular que existe entre cualquier punto de la
superficie terrestre al meridiano 0º o de Greenwich. Se mide hacia el este o
hacia el oeste y su valor se halla comprendido entre 0º y 180º.
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